Totalement dépendant de sa mère à la naissance, le chaton est une véritable éponge biologique dont le développement est remarquablement rapide. Le chaton est immature et n’est pas autonome à sa naissance. En l’espace de deux mois seulement, il passe d’un état de nouveau-né vulnérable à celui de petit prédateur autonome. Que vous veniez de recueillir un petit égaré ou que vous suiviez la portée de votre chatte, savoir comment déterminer l’âge d’un chaton est essentiel pour lui apporter les soins et l’alimentation appropriés. Cet article est issu de notre rendez-vous Œil d’Expert sur Instagram et Facebook chaque Mercredi, en début de soirée, avec le Docteur Vétérinaire urgentiste Aurel Hugounenq.
La période néonatale (0 à 15 jours)
Durant cette phase, le chaton passe 90 % de son temps à dormir et le reste à téter. Ses yeux sont clos et ses oreilles sont collées. S’il rampe avec des mouvements circulaires et que ses yeux sont encore scellés, il a moins de 10 jours.
- Alimentation cruciale : à cet âge, sans la mère, l’usage d’un lait maternisé pour chaton avec un biberon à débit adapté est une question de survie.
L’ouverture des yeux et l’éveil (10 à 21 jours)
Les yeux s’ouvrent généralement entre le 7ème et le 15ème jour. Notez qu’ils sont toujours bleus au départ ; la couleur définitive n’apparaîtra que vers 2 mois.
- À 2 semaines : il commence à se tenir maladroitement sur ses pattes.
- À 3 semaines : les oreilles se redressent et s’ouvrent. Le chaton commence à réagir aux bruits ambiants et esquisse ses premiers pas chancelants. Le sevrage commence.
À 3 à 5 semaines : Mictions volontaires
La dentition : l’examen clinique pour déterminer l’âge d’un chaton
C’est le critère le plus fiable, une véritable « horloge biologique » buccale. En ouvrant délicatement la gueule du petit félin, vous pouvez estimer son âge à quelques jours près.
- De 3 à 4 semaines : les incisives de lait percent. Si vous ne voyez que les petites dents de devant, il a environ 3 semaines.
- De 3 à 5 semaines : les canines (les crocs) apparaissent. Elles sont fines et très pointues.
- De 5 à 6 semaines : les prémolaires pointent sur les côtés. Dès que ces dents sont présentes, le chaton commence à ressentir le besoin de mâcher.
- Le passage aux dents définitives : entre 4 et 6 mois, les dents de lait tombent (souvent avalées par le chaton). L’apparition des molaires au fond de la mâchoire signe le passage à l’âge « adolescent » (plus de 4 mois).
Le poids et la croissance : des indicateurs pour évaluer l’âge d’un chaton
Bien que variable selon la race (un Maine Coon sera plus lourd qu’un Européen), la courbe de poids reste un bon repère. Un chaton en bonne santé gagne environ 100 grammes par semaines (15 à 20g/jour).
| Âge du chaton | Poids moyen constaté |
| Naissance | 90 – 110 g |
| 1 semaine | 180 – 220 g |
| 2 semaines | 250 – 300 g |
| 4 semaines (1 mois) | 450 – 550 g |
| 8 semaines (2 mois) | 800 g – 1,2 kg |
Si le chaton pèse environ 500g, il entre dans sa phase de transition alimentaire. C’est le moment idéal pour introduire une pâtée en mousse pour chaton, très hydratante et facile à laper.
Le comportement social est un marqueur fort de l’âge :
- 4 à 5 semaines : c’est l’âge de la curiosité. Le chaton court, saute et commence à jouer avec ses frères et sœurs. Il commence aussi à utiliser spontanément la litière.
- 6 à 7 semaines : le chaton devient très agile. Il fait sa toilette seul de manière efficace. C’est le pic du sevrage : il délaisse le lait pour les aliments solides. Pour accompagner cette croissance fulgurante, il doit passer à des croquettes kitten de haute qualité, riches en énergie et en DHA pour son cerveau.
- 3 mois et plus : le chaton a sa silhouette de « mini-adulte », il est parfaitement propre et coordonné.
Le conseil du Docteur vétérinaire pour bien déterminer l’âge d’un chaton
L’estimation de l’âge n’est pas qu’une simple curiosité : c’est le point de départ de tout son protocole médical. Si vous recueillez un chaton dont l’origine est inconnue, gardez à l’esprit que le retard de croissance peut fausser l’interprétation du poids. Un chaton de 8 semaines malnutri peut n’en paraître que 5. C’est pourquoi je vous recommande de toujours croiser les indices : si le chaton pèse 400 g (poids d’un mois) mais qu’il possède déjà ses prémolaires et que ses yeux virent au vert (signes de 6-7 semaines), fiez-vous aux dents et aux yeux, car le développement organique prime sur la masse grasse. Idéalement, il faut consulter un vétérinaire le plus tot possible afin de déterminer au mieux l’age afin d’établir son carnet de santé. Cela permettra d’utiliser et suivre sa courbe de poids et de recevoir au moment idéal ses premiers anti-parasitaires et vaccins.
Les parasites peuvent êtres à l’origine de graves problèmes de santé chez le chaton (retard de croissance et de développement), parfois impossibles à corriger une fois qu’ils sont apparus. Dans certains cas, les antiparasitaires peuvent être administrés dès 2 à 3 semaines d’âge en tenant compte du poids du chaton. ll est également très important de vacciner le chaton pour éviter des maladies graves voire mortelles. Des protocoles de vaccination sont possibles dès 6 semaines.
N’attendez pas que le chaton soit « grand » pour sa première visite. Un bilan pédiatrique précoce permet de détecter de possibles malformations ou pathologies du chaton et assurer son bon développement. En cas de doute, un vétérinaire reste votre meilleur allié pour valider cette estimation et offrir à votre petit chaton le meilleur départ possible dans la vie.
Du Docteur Vétérinaire urgentiste Aurel Hugounenq du 3115, numéro de téléphone national gratuit, des urgences vétérinaires du Réseau Emergence.
Croquettes kitten
Pâtée en mousse
Lait maternisé
