Alors que les températures chutent, nos chats, malgré leur pelage, ne sont pas immunisés contre le froid extrême. L’hypothermie est une urgence vétérinaire qui peut mettre en jeu le pronostic vital de votre chat. Dans cet article, issu de notre rendez-vous Œil d’Expert sur Instagram et Facebook chaque Mercredi en fin d’après-midi, avec le Docteur Vétérinaire urgentiste Aurel Hugounenq, vous retrouverez : comment savoir si votre chat a trop froid ? Quels sont les gestes de premiers secours ? Voici le guide complet de notre vétérinaire pour protéger votre chat des dangers de l’hiver.
Qu’est-ce que l’hypothermie chez le chat ?
L’hypothermie survient lorsque la température corporelle du chat descend en dessous de son seuil physiologique normal. Contrairement à l’humain, la température de base d’un chat est plus élevée que la nôtre.
Le chiffre à retenir : la température normale d’un chat se situe entre 38°C et 39°C. On parle d’hypothermie dès que la température chute sous la barre des 37,5°C.
Les causes fréquentes du « coup de froid »
Plusieurs facteurs peuvent expliquer une baisse de température :
- L’exposition prolongée au froid : un chat coincé dehors en hiver ou tombé dans l’eau glacée.
- L’âge et prédispositions de certaines races ou habitude de vie : les chatons, les chats seniors; chats sans poils, chats d’intérieur sont plus sensibles au froid
- L’anesthésie : c’est un effet secondaire fréquent après une chirurgie
Reconnaître les symptômes : les 3 stades de l’hypothermie chez le chat
Pour agir efficacement, il faut savoir identifier la gravité de la situation. Le corps du chat réagit par étapes pour tenter de conserver sa chaleur.
| Stade | Température | Symptômes observables |
| Légère | 36°C à 37,5°C | Frissons intenses, extrémités froides (oreilles, coussinets), recherche de chaleur, apathie. |
| Modérée | 35°C à 36°C | Disparition des frissons (le corps n’a plus l’énergie), troubles cardiaque/respiratoire, raideur musculaire et apathie |
| Sévère | Moins de 35°C | Léthargie/coma, pupilles dilatées et fixes, battements cardiaques presque imperceptibles. |
Premiers secours : que faire si votre chat est en hypothermie ?
Si vous suspectez une hypothermie, la rapidité est de mise, mais attention : le réchauffement doit être progressif. Un réchauffement trop brutal/trop intense peut provoquer des complications dont un choc thermique et/ou des lésions cutanées.
1. Isoler et sécher
Rentrez immédiatement votre chat dans une pièce chauffée. S’il est mouillé, séchez-le vigoureusement avec des serviettes sèches. N’utilisez pas de sèche-cheveux trop près, car la peau d’un chat en hypothermie est très fragile et peut brûler sans qu’il ne s’en rende compte.
Appeler en même temps votre vétérinaire.
2. Le réchauffement passif
Enveloppez votre chat dans des couvertures polaires, des plaids et couvertures pour chat, préalablement chauffées sur un radiateur. Le but est d’utiliser sa propre chaleur corporelle pour faire remonter sa température. Installez-le dans un couchage pour chat bien douillet.
3. Le réchauffement actif (avec prudence)
Placez des bouillottes (ou des bouteilles d’eau chaude) enveloppées dans des linges épais contre son corps (au niveau de l’aine ou des aisselles).
Attention : ne mettez jamais une source de chaleur directement en contact avec la peau.
Quand consulter un vétérinaire en urgence ?
Dès que la température descend sous les 37°C, une consultation d’urgence s’impose. Même si votre chat semble se réchauffer, l’hypothermie peut causer des dommages « internes » invisibles.
L’hypothermie est une urgence vitale qui peut nécessiter des examens complémentaires et des soins intensifs en clinique selon les cas.
Comment prévenir l’hypothermie chez le chat ?
Mieux vaut prévenir que guérir ! Voici quelques conseils vétérinaires pour passer l’hiver sereinement :
- Limitez les sorties : en cas de gel ou de neige, gardez votre chat à l’intérieur, surtout la nuit.
- Aménagez un abri : si votre chat vit dehors, installez une niche isolée du sol et protégée du vent avec de la paille (qui garde moins l’humidité que les couvertures).
Votre chat semble moins actif avec l’arrivée du froid ? N’hésitez pas à prendre sa température avec un thermomètre rectal (l’unique méthode fiable). Si vous avez le moindre doute sur son état de santé, n’hésitez pas à consulter un vétérinaire.
Un article du Docteur Vétérinaire urgentiste Aurel Hugounenq du 3115, numéro de téléphone national des urgences vétérinaire du Réseau Emergence.
