L’hiver transforme souvent les promenades en moments magiques, mais la poudreuse cache des risques invisibles. Pour un chien, la neige et le sel de déneigement ne sont pas anodins. Entre irritations cutanées, troubles digestifs et intoxications, il est essentiel de connaître les bons gestes pour préserver la santé de votre chien. Cet article est issu de notre rendez-vous Œil d’Expert sur Instagram et Facebook chaque Mercredi, en fin d’après-midi, avec le Docteur Vétérinaire urgentiste Aurel Hugounenq.
Le sel de déneigement : un irritant sévère pour les pattes du chien
Le sel utilisé pour faire fondre la glace sur les trottoirs est composé de chlorure de sodium ou de calcium. Ce sel est extrêmement corrosif pour les coussinets du chien.
Au contact de la peau, le sel provoque des brûlures chimiques, des rougeurs et des gerçures douloureuses. Si votre chien commence à boiter ou à se lécher frénétiquement les pattes après une sortie, il est probable que le sel de déneigement soit en cause. Sans protection et soins, ces lésions peuvent s’infecter et gêner durablement le chien.
Conseil vétérinaire : après chaque promenade, rincez impérativement les pattes de votre chien à l’eau tiède pour éliminer tout résidu de sel, puis séchez-les soigneusement, y compris entre les doigts.
Découvrez notre sélection de trousse de secours pour chien.
L’ingestion de neige chez le chien : attention à la « gastrite des neiges »
Beaucoup de chiens aiment gober de la neige en plein vol ou en manger au sol. Cependant, l’ingestion massive de neige froide provoque souvent une inflammation de la muqueuse gastrique, appelée « gastrite des neiges ».
Les symptômes chez le chien sont :
- Des vomissements répétés.
- Une diarrhée parfois teintée de sang.
- Des douleurs abdominales.
De plus, si la neige est souillée par du sel de déneigement ou de l’antigel (éthylène glycol), le risque d’intoxication grave pour le chien est immédiat. L’antigel, bien que mortel, attire le chien par son goût sucré.
Comment protéger les coussinets du chien en hiver ?
La prévention reste la meilleure arme pour éviter les blessures. Pour un chien sensible ou vivant en zone montagneuse, deux solutions principales s’offrent à vous :
- Le baume protecteur : appliqué avant la sortie, il crée une barrière isolante sur les coussinets du chien.
- Les bottines de protection : elles offrent une protection totale contre le sel, la glace et les coupures. C’est l’équipement idéal pour le chien de randonnée.
L’intoxication au sel de déneigement par léchage du chien
Le danger ne s’arrête pas à l’irritation cutanée. Une fois rentré à la maison, le chien va naturellement se lécher les pattes pour se nettoyer. En ingérant le sel collé à ses poils, le chien risque une intoxication au sodium.
Les signes d’alerte incluent une soif intense, une salivation excessive, vomissements, diarrhée liquide, dans les cas graves, des troubles neurologiques : tremblements, convulsions, perte d’équilibre, coma. Si vous suspectez que votre chien a ingéré une quantité importante de sel, contactez un vétérinaire.
Résumé des bons gestes pour votre chien en hiver
- Limitez la durée des sorties si le froid est intense.
- Équipez le chien d’un vêtement pour chien s’il est sensible au froid (jeune/vieux/race prédisposée)
- Interdisez au chien de manger de la neige.
- Rincez et séchez systématiquement le chien au retour de balade.
- Proposez de l’eau au retour de la balade
En restant vigilant sur ces quelques points, vous permettrez à votre chien de profiter pleinement des joies de l’hiver en toute sécurité.
Un article du Docteur Vétérinaire urgentiste Aurel Hugounenq du 3115, numéro de téléphone national des urgences vétérinaire du Réseau Emergence.
