Parmi les Nouveaux Animaux de Compagnie (NAC), la gerbille occupe une place de choix. Ce petit rongeur, particulièrement apprécié pour son tempérament curieux et son absence quasi totale d’agressivité, est le compagnon idéal pour les familles. Moins nocturne que le hamster et plus robuste que la souris, la gerbille offre un spectacle permanent par son activité incessante. Cet article est issu de notre rendez-vous Œil d’Expert sur Instagram et Facebook chaque Mercredi, en fin d’après-midi, avec le Docteur Vétérinaire urgentiste Aurel Hugounenq.
L’origine et la classification de la gerbille de Mongolie
La gerbille appartient à la famille des muridés, tout comme le rat ou le hamster. Son histoire domestique est relativement récente : originaire des steppes arides de Mongolie, les premiers spécimens n’ont été importés aux États-Unis qu’en 1954 avant de conquérir l’Europe.
À l’état sauvage, la robe de la gerbille est de couleur « agouti » (un mélange de brun et de gris avec un ventre blanc), une teinte parfaite pour le camouflage. Aujourd’hui, grâce à l’élevage passionné, la gerbille se décline en de nombreuses mutations colorées : noir, blanc pur, beige, ou encore bicolore.
Caractéristiques physiques et biologiques de la gerbille
La gerbille est un animal de petite taille, dont l’espérance de vie varie généralement entre 2 et 4 ans. C’est un poids plume : un mâle adulte pèse entre 65 et 110 grammes, tandis que la femelle oscille entre 55 et 85 grammes.
L’une des particularités majeures de la gerbille réside dans sa dentition. Elle possède 16 dents à croissance continue. Pour éviter toute malocclusion qui l’empêcherait de s’alimenter, la gerbille doit impérativement disposer d’objets à ronger. Pour son confort, veillez à maintenir une température ambiante stable, sa température corporelle naturelle se situant entre 37 et 38,5°C.
L’alimentation et l’équilibre nutritionnel de la gerbille
La gerbille est une végétarienne à tendance omnivore. Son régime doit être rigoureusement contrôlé pour éviter l’obésité. L’idéal est de privilégier une alimentation complète pour rongeur, des granulés, plutôt que des mélanges de graines. Pourquoi ? Parce que la gerbille a tendance à trier et à ne manger que les graines de tournesol, très grasses, ce qui crée des carences graves.
En complément, vous pouvez proposer :
- Légumes et fruits frais : à introduire progressivement pour le transit.
- À éviter : les agrumes et kiwis, trop riches en vitamine C.
- Hydratation : de l’eau fraîche doit être disponible en permanence dans un biberon propre.
Contrairement à d’autres rongeurs, la gerbille est un animal grégaire qui ne supporte pas la solitude. Dans la nature, elle vit en clans familiaux très hiérarchisés.
- La vie en groupe : il est indispensable que la gerbille vive au moins avec un congénère du même sexe. Attention toutefois : l’introduction d’un nouvel individu dans un groupe déjà formé est très risquée et peut provoquer des bagarres violentes.
- Activité : active surtout au crépuscule, elle adore creuser et explorer. Pour son bonheur, garnissez sa cage de jouets pour rongeurs comme des tunnels, des roues pleines ou des échelles.
- Manipulation : très douce, elle mord rarement. Règle d’or : ne jamais l’attraper par l’extrémité de la queue, car la peau pourrait se déchirer (phénomène d’autotomie).
La reproduction chez la petite gerbille
La gerbille est particulièrement prolifique. La maturité sexuelle survient très tôt (dès 2 mois chez la femelle). Avec une gestation courte de 24 à 26 jours et la possibilité de faire 5 à 6 portées par an, la population peut vite devenir incontrôlable.
Les portées comptent de 4 à 10 petits, appelés « nidicoles » car ils naissent nus et aveugles. Le sevrage intervient vers 3 ou 4 semaines. Un conseil important : évitez de stresser une femelle allaitante, car elle pourrait, par instinct de survie ou en cas de carence, manger ses petits.
Le conseil vétérinaire : prévenir les maladies de la gerbille
Bien que la gerbille soit un rongeur robuste, sa santé dépend énormément de son environnement. Les problèmes respiratoires et dermatologiques sont les motifs de consultation les plus fréquents.
Installez votre gerbille dans un endroit à l’abri des courants d’air et de l’humidité. Pour prévenir les allergies et les irritations respiratoires ou cutanées, bannissez les litières de copeaux de bois classiques (souvent trop poussiéreuses et toxiques) préférez une litière rongeur pour la moitié de la cage et un tapis pour rongeur sur le reste. Mettez également à disposition un grand récipient contenant du « sable de bain ». De plus, sachez que la gerbille peut être sujette à des crises d’épilepsie déclenchées par un stress intense ou une manipulation trop brusque. Un environnement calme et une manipulation douce sont les clés d’une gerbille en pleine santé !
Du Docteur Vétérinaire urgentiste Aurel Hugounenq du 3115, numéro de téléphone national gratuit, des urgences vétérinaires du Réseau Emergence.
