Le Berger Australien est devenu l’une des races préférées des Français, et ce n’est pas un hasard. Ce chien, à la fois magnifique et doté d’une intelligence hors pair, est le partenaire idéal des familles actives. Chez WanimoVéto, nous vous proposons de découvrir les secrets de cette race spectaculaire, de ses origines montagnardes à ses besoins spécifiques en santé. Cet article est issu de notre rendez-vous Œil d’Expert sur Instagram et Facebook
L’histoire et les origines du Berger Australien
Contrairement à ce que son nom indique, le Berger Australien n’est pas né sur le sol australien. Son parcours est une véritable épopée à travers les continents.
Des montagnes basques aux ranchs américains : l’odyssée du Berger Australien
Les ancêtres du Berger Australien (Australian Shepherd) étaient des chiens de berger utilisés dans l’arrière-pays montagneux basque, à la frontière franco-espagnole. Au XIXe siècle, les bergers basques, réputés pour leur habileté, ont émigré en Australie pour s’occuper des grands troupeaux de moutons Mérinos. Ces bergers ont ensuite rejoint les États-Unis, emmenant avec eux leurs précieux chiens. C’est sur le sol américain que le standard de la race tel qu’on le connaît aujourd’hui a été fixé.
Le standard et la morphologie du Berger Australien
Classé dans le Groupe 1 (Section 1, n°342) de la FCI, le Berger Australien est un chien bien proportionné, légèrement plus long que haut. D’une taille moyenne (46 à 58 cm) et d’un poids oscillant entre 18 et 25 kg, il possède une ossature solide mais sans lourdeur, lui conférant une agilité exceptionnelle. Sa queue est naturellement courte ou écourtée dès la naissance.
La robe et les couleurs caractéristiques du Berger Australien
La variété esthétique du Berger Australien est l’un de ses traits les plus marquants, offrant une originalité propre à chaque individu.
La génétique des couleurs chez le Berger Australien
On rencontre principalement quatre couleurs de robe : le noir tricolore, le rouge tricolore, le bleu merle et le rouge merle. Cependant, la beauté de la robe merle demande une vigilance extrême des éleveurs : il ne faut jamais faire reproduire deux chiens de couleur bleu merle ou rouge merle entre eux, car cela entraîne des risques graves pour la santé des chiots (cécité, surdité).
Le regard et la pigmentation du Berger Australien
Le regard du Berger Australien est souvent captivant. Pour respecter le standard, les yeux doivent être entourés de zones colorées : une pigmentation noire des paupières pour les robes noires ou bleu-merle, et une pigmentation marron pour les robes rouges ou rouge-merle.
Tempérament et aptitudes sportives du Berger Australien
Ce chien est un véritable athlète qui brille par sa polyvalence et son envie d’apprendre.
Un caractère vif et intelligent pour le Berger Australien
Le Berger Australien se définit par sa force, sa résistance et son courage. C’est un chien vif, sportif et souple. Son intelligence extraordinaire en fait un très bon chien de berger capable de gérer des troupeaux complexes, mais aussi un excellent chien de compagnie pour les maîtres investis.
Les sports canins : l’ADN du Berger Australien
Pour son équilibre mental, le Berger Australien doit être stimulé. Il accompagnera ses maîtres avec enthousiasme dans de nombreuses disciplines :
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L’Agility : pour tester sa souplesse et sa rapidité.
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Le Cani-cross : pour dépenser son énergie débordante.
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Le Dog Dancing : pour stimuler ses capacités d’apprentissage.
Pour soutenir sa vitalité, une alimentation de haute qualité est indispensable. Retrouvez toute notre meilleure sélection d’alimentation pour chien.
La santé et la vigilance génétique du Berger Australien
Malgré sa robustesse, le Berger Australien nécessite un suivi médical attentif sur certains points précis.
La sensibilité médicamenteuse et le gène MDR1 du Berger Australien
Une particularité importante de la race est la sensibilité à certains médicaments due à une mutation du gène MDR1. Cette anomalie génétique rend le système nerveux du chien vulnérable à des molécules courantes (certains antiparasitaires ou anesthésiants).
Le dépistage pour protéger son Berger Australien
Un dépistage génétique est fortement conseillé afin de connaître le profil MDR1 de votre animal. Savoir si votre chien est « sain », « porteur sain » ou « atteint » permet à votre vétérinaire d’adapter ses prescriptions en toute sécurité pour éviter des intoxications graves.
Le conseil vétérinaire : accompagner le Berger Australien au quotidien
Le Dr Vétérinaire urgentiste rappelle que le Berger Australien est un chien qui a besoin de « mission ». L’inactivité peut devenir sa pire ennemie et générer de l’anxiété ou des comportements destructeurs.
En plus de l’exercice physique, privilégiez la stimulation mentale et le travail (jeux de réflexion, apprentissage de nouveaux tours). Surveillez également ses articulations et ses coussinets, sollicitées par son dynamisme, et maintenez une hygiène régulière de son pelage dense. Enfin, gardez toujours à l’esprit sa possible intolérance grave à certaines substances médicamenteuses lors de mutation MDR1 : ne donnez jamais de médicament (même un simple vermifuge) sans l’aval de votre vétérinaire.
Du Docteur Vétérinaire urgentiste Aurel Hugounenq du 3115, numéro de téléphone national gratuit, des urgences vétérinaires du Réseau Emergence.
